そんなこんなで到着した「有馬ビューホテル」（現在は「有馬きらり」に名称変更）。受付では、まだ経験の浅そうな人が丁寧に対応してくれたが、その際に「温泉地おみやげ購入券」なるものを一人当たり2,000円分もらうことができた。これは、その当時たまたま兵庫県が県内集客誘致のために行っていた事業だったらしく、有馬温泉区域内でしか使えないものではあったが、思いがけないプレゼントであった。
案内された部屋はオーソドックスな部屋は８畳間。さっそく「太閤の湯」へ行ってみることに。先ほども触れたが「太閤の湯」はホテルに併設された日帰り温泉で、ビューホテル宿泊者は宿泊当日（ホテルチェックイン前でもOK）から出発当日（ホテルチェックアウト後も夜11時の営業終了までOK）まで１日中無料で利用できるというのがすごい。この太閤の湯の特徴は、「金泉」と呼ばれる鉄分と塩分が含まれた赤褐色の濁り湯と、「銀泉」と呼ばれる無色透明でサラサラした温泉だ。大浴場は２フロアあり、金、銀、ブレンドなどいろいろな浴槽が楽しめる。上のフロアは全体的に露天風呂になっており、その日は雨が降っていたため、屋根のある金泉の浴槽にしか入っていられなかったのが残念。また、足湯コーナーもあるのだが、何やら江戸時代風の絵の幕が下がっており何とも言えない不思議な気持ちになる。温泉の熱さは熱くもなく冷たくもなくいたって普通だった。大浴場以外の施設としては、まずは岩盤浴。無料の岩盤浴と有料の岩盤浴があり、我々は宿泊者だからなのか、30分だけ有料の岩盤浴に無料で入ることができた。有料岩盤浴はトルマリンやゲルマニウム鉱石などの上に寝る太閤房、桜島と阿蘇山の岩盤を用いた溶岩房など、４種類の部屋があり、30分では味わいきれなかった。ほかにも貸切り岩盤浴もあるらしい。その他の施設としては大きいフードコートとおみやげや、居酒屋みたいなレストランなどがあり、日帰りで来ても十分楽しめそうだ。

＜太閤の湯＞

住所：兵庫県神戸市北区有馬町池の尻292-2
TEL：078-904-2291
料金・営業時間等：公式ページに案内あり



夕食は宿泊した部屋と同じ４階の宴会場でのコース料理であった。黒毛和牛の鍋、松茸の土瓶蒸し、栗ご飯、さつまいものムースなど、地味だがとてもおいしい食事であった。
夕食後、日帰り温泉「太閤の湯」とは別に、ホテルに備え付けの大浴場にも行ってみたが、金泉と銀泉の浴槽が一つずつとサウナの小さなもので、露天風呂もなかった。太閤の湯があるから、こちらにはほとんど力を入れてないことがうかがえるが、サウナがあるならせめて水風呂くらいはあってもよさそうなものだ。
ちなみに、チェックイン時にもらった「温泉地おみやげ購入券」は「太閤の湯」のおみやげコーナーで利用、おみやげをいつもよりたくさん購入できたのが予想外にうれしい出来事であった。